那个撩人情欲的金发女郎攀谈了起来。希尔迪是个离过婚的女人，她丈夫跟另一个女人私奔到外国去了，留下她孤零零的一个人，她不得不出来找份工作糊口。

她邀请哈里到她简朴的公寓里做客，喝了点酒，说了些不着边际的笑话。哈里没有提起他糟糕透顶的妻子，他们都没注意到这里面的问题。

尽管谈话之间有许多快乐的小插曲，但希尔迪很快就变得焦躁起来。

“我准备改变遗嘱。”弗罗拉说。

这话一开始并没有引起哈里的在意，但当他回味过来，怔怔地沉默了片刻后，嘶哑的嗓子终于发出声来，“改变你的遗嘱？怎么个改变法？”

她狞笑着，“噢，你还是会得到这笔钱的，不要担心。但是如果我突然死去的话，我不想看到无人照顾黛西。”

“死去？”哈里几乎要忍俊不禁，“是什么会使你想到死去——突然地？”

“我有这种预感……”她摇着灰白的脑袋，“噢，你对此千万不要介意。我会把所有的钱都留给你的——但附加一个条件。”

哈里等着，恐惧使他的脊椎阵阵发冷。

“你必须得一个人住在这栋房子里，为我照看黛西，”弗罗拉接着说，“黛西在我死后至少要活一年以上。如果做不到这点，那么钱将捐给慈善机构。”

哈里开始颤抖起来，胸中交织着愤怒和沮丧：“你……你不能那样做，我对照顾植物一无所知！”

哈里开始颤抖起来，胸中交织着愤怒和沮丧：“你……你不能那样做，我对照顾植物一无所知！”

“那你就好好学，不行吗？”她直截了当地说，眼睛眯着，“我也不希望你的女友住在这个房间里。”

哈里像挨了一拳猛地一缩：“什……什么？”

弗罗拉傻笑着，“你以为我不知道她，嘿？我什么都知道。”

什么事她都知道。哈里咬着嘴唇，当然他已告诉了希尔迪那株植物，并且他们对他妻子的痴迷大笑不已。希尔迪冒出了想看看这件东西的愿望，因此一天弗罗拉到医生那里体检时，他把希尔迪带到家中，带她参观了那株植物。希尔迪曾说过许多猥亵的话，这些话足以使黛西萎谢凋零，他们也冒着危险对她冷嘲热讽。而黛西呢，在它周围那层香水的保护下，对他们措辞激烈的长篇演说并没有什么明显反应。

哈里怔怔地站在那里，不知该怎么办才好，他的眼睛打量着弗罗拉狞笑的面孔。她竟然知道希尔迪，他搞不清她是怎么知道的——他们一直非常小心——但那无关紧要，重要的是她知道了。现在除非他与她断交，否则弗罗拉就要更改遗嘱。

两万美元和希尔迪的形象同时在他眼前晃动着，突然间眼前漆黑一片。

“不！”他叫喊起来。在他还没意识到自己的行动之前，强有力的双手已扼在弗罗拉柔弱的脖子上，掐着，掐着，就跟以前自己在幻想中无数次演练过的那样。

那女人骨瘦如柴的手指徒劳地抓着他，眼珠瞪得圆圆的，喉管里发出粗粗的喘息声。

在她能缓过气前，哈里曾一度意识到自己是在杀人。但等他想缩回手时已经太晚了。他手头又加了加力，她死了，像一株枯萎的花一样软绵绵地瘫了下去。

好一阵，房间里静悄悄地，只能听见哈里急促的呼吸声。“我杀死了她，”他告诉自己，“我真的杀死了她，我得告诉希尔迪去。不，等会儿，首先，我得把这伪装成是一起偶然事故——或者是强盗闯进来了。”

很明显她是被扼死的，这就排除了偶然事故的可能性。一个强盗闯入屋子想洗劫一番，惊动了女主人，然后杀死了她——对，就这么办。

哈里慌慌张张地在一个个房间之间穿梭，推翻椅子，拉出抽屉，从厨房里的小饼罐里拿出十二美元钞票，然后将罐子砸翻在地，在碎片间留下些零头钞票。回到起居室后，他又砸碎了窗子上的一块玻璃，拉开插销。

不在犯罪现场——他必须有不在犯罪现场的证据。他抬起弗罗拉的手腕时，不敢看她的脸，他把她的手表拨快了一个半钟头，然后狠狠地向地板上摔去，砸碎了水晶表壳，让时间停滞在那里。

真是天衣无缝，这样她的死亡时间就确定了。多亏了这块摔碎的手表，一个钟头前他还在求职办公室里工作。

哈里对自己伪造现场的安排感到有些飘飘然。

他在门口顿了顿，转过头来重新审视着屋里，看看是否有什么遗漏之处。他的眼睛扫来扫去，最后停留在那株开着黄花的植物上。

“我要杀死你。”他哈哈大笑。

他迫不及待地穿过房间，抡起一只手，那株花翻滚着落到地板上。他离开屋子时，确信前门半掩着。