千丈高空之上，那只领头的红羽灵雁正振翅划破千层云浪，忽觉胸口传来锥心刺骨的剧痛，殷红的血珠瞬间染红了皎洁的羽翼。它哀鸣一声，身躯不受控制地坠向下方苍茫大地，激起一片尘土。

“中了——！”一名黑羽卫猛地跃起，欢呼声刺破夜空。“林大人神射！”“哈哈哈！这下可有口福了！”

众黑羽卫个个面露狂喜，振臂高呼之声此起彼伏，篝火映照下，每个人的脸庞都泛着兴奋的红光。

眼看红羽灵雁重重砸落在地，方汇嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，抚掌赞道：“荣安这手箭术，倒是让本督公刮目相看。”

林荣安躬身行礼，语气谦卑却难掩得意：“皆赖督公平日教导有方。”

李威在旁撇了撇嘴，瓮声瓮气地哼道：“不过是运气好罢了，有什么值得吹嘘的。”

苏明轻笑一声，抬手鼓了鼓掌：“林千户箭术卓绝，佩服。”

红羽灵雁很快被清理干净，架在火上炙烤得油脂滴落，香气弥漫数里。在方汇的示意下，林荣安虽满心不愿，仍将最精华的雁腿、雁心与雁肝恭敬地呈给苏明。苏明也不推辞，接过便从容享用，还顺手将一条油光锃亮的雁腿丢给了李威。

看着苏明与李威吃得嘴角流油，连指尖都沾着浓郁的肉香，林荣安心中妒火中烧。这红羽灵雁乃是百年难遇的天然大补之物，寻常人得一片肉已是福分，他们二人寸功未立，竟能独享这般珍品！若不是方汇眼神示意，他早已忍不住出讥讽。

先前他本想将雁心、雁肝留存，带回宫呈给天武帝苏耀，却被方汇一句“千里迢迢，肉必腐臭”堵了回去，此刻见这等好物入了旁人之口，更是心疼得直抽气。

饱餐之后，苏明步入简易营帐歇息。帐外寒风呼啸，卷起沙石拍打篷布，发出“噼啪”声响。

“李威，你也歇息吧。”苏明淡淡开口。

李威却抱拳立在帐外，沉声道：“殿下，末将愿在帐外守夜。这帮人心思难测，不得不防。”他话里的“这帮人”，明着是指可能出现的刺客，暗里却把方汇等人也算了进去。

苏明不以为意：“我自有安排。前路还有十几日路程，你若夜夜不睡，白日怎有力气赶路？我可没功夫分心照看你。”

“可是殿下……”

“睡吧。”

李威心念电转：殿下敢孤身离开军营，必有过人倚仗，哪里需得我来护卫？他当即躬身应道：“那末将就先歇息了，殿下有事尽管吩咐。”

“嗯。”

苏明确有底牌。三年前，他意外拾得一枚墨色凤凰蛋，悉心照料三月，竟孵化出一只巴掌大小的黑凤凰。这神鸟灵性非凡，不仅能侦查百里内外的动静，更能喷吐幽冥烈焰，威力无穷，且对他忠心耿耿。正是靠着黑凤凰的预警，他才能在北州战场上料敌先机，屡建奇功。

此时，他怀中衣襟微微隆起，黑凤凰探出小巧玲珑的脑袋，黑曜石般的眼珠转了转，振翅飞出帐外，隐入暗夜之中为他警戒。有这神鸟护持，苏明自可高枕无忧。

他缓缓闭上眼，脑海中却浮现出一幅画面——

三年前，他离京前往北州途中遭人埋伏，身负重伤濒死之际，一位无名少女救了他。

那日驿道上风沙漫天，他独战十八名武道强者，虽杀伤十七人、逼退一人，自己也经脉尽断，倒在血泊中奄奄一息。是那无名少女将他拖进附近的小木屋里，用草药治好他的伤，待他醒来时，却早已人去屋空。

三年来，他遍查北州，却始终寻不到她的踪迹。她究竟是谁？苏明一遍遍回想，只记得月色下她伸出的素手，腕间银铃叮咚作响，令人难以忘怀。

“我一定会找到你。”他握紧怀中那只金线刺绣的锦囊，里面装着少女遗留的茉莉香片，三年过去，仍残留着一缕若有似无的清香。

寻人如大海捞针，他只有这只锦囊作为信物。她的样貌、姓名、籍贯，他一概不知。或许，他于她而，不过是路途中偶遇的一个伤患，救过便忘了。

“啾啾。”

帐外传来轻细的鸟鸣，苏明悠悠睁眼，只见黑凤凰那张黑黢黢的小脸正凑在他眼前，圆溜溜的眼珠里满是好奇。

他掀开帐帘，天边已泛起鱼肚白，晨曦如碎金般洒在荒原上。“小黑，累了？”

黑凤凰连连点头，小脑袋蹭了蹭他的指尖。

“进来吧。”苏明拉开衣襟，任由它飞回胸口特制的布袋中，沉沉睡去。

穿戴整齐后，他行出帐外，沐浴在清冽的晨光里，深吸一口带着草木气息的冷空气，舒展双臂，仿佛要将这天地都揽入怀中。

“殿下倒是起得早。”身后传来林荣安的声音，带