得两只手都起泡了，背疼了足有一个星期，他为自己能干这么重的活儿感到很自豪，也很得意于那伸进湖里有四十英尺远的新码头，安置他的两只船肯定没问题。

湖畔清晨时还被浓雾锁着，他一开始没看到码头，浓雾紧挨着湖岸，就像一层低云。后来，等他坐着吃完鸡蛋，喝完酒，初升的艳阳化去了迷雾，那一薄片伸在山中湖面的码头慢慢现了出来。

“什么？”

迈克尔猛地站了起来，盘子和杯子全从栏杆上滚了下来。他仔细看了看，很是疑惑不解。整个码头全都覆盖着霉。他环顾了一下四周，以为会看到到处都长着霉。他又检查了一下草坪还有地界边上茂密的松树。他转了一圈，又跑上橡木门廊，身子靠在扶手上，检查了木屋的后高墙。他还瞥了一眼施工队留下的废料堆，再没发现新的霉。

接着，他跑进屋里，一步两级地上了二楼。他进了洗手间，打开灯。松木墙上没长霉。他立即回身，靴子跺着木梯子下了楼，打开吧台下面的橱门。里面他放的几瓶酒还照原样摆着。

迈克尔平静下来，不再慌张了。他继续在房间里踱着，打开橱门，检查柜子。他走进厨房，把所有的柜子、橱子全看了一遍。他甚至打开了地下室的门，往黑洞洞的楼下扫了一眼。地下室还没完工，只是个潮湿的地窖而已，仍然没发现有霉。

房子里没有霉让他很是安慰，他走出木屋，穿过草坪，到工具棚里找了把铲子。他从码头靠岸的一头干起，把霉铲下来，直接抛进水里，霉“扑通”一声沉下去，又浮上水面，飘走了。他铲得很快。紧贴着木头生的这些扁平的霉很容易就铲掉了。这活儿他干得竟然快活起来。几分钟之后，他把整个码头的霉全铲干净了。

他把铲子插在草坪上，回房又找了个拖把和一个水桶，往水桶里倒了些洗洁精，灌上热水，又转回码头拖地。码头在朝阳下面闪着光。

干完这些，迈克尔把屋门锁上，把车倒出车道，驶向镇子。

干完这些，迈克尔把屋门锁上，把车倒出车道，驶向镇子。

这个镇子在跨山的州界边上，只有数得过来的几条街，是依傍着一条河的两岸和铁路道轨发展起来的。现在，道轨已经废弃不用了，而那条河也被污染了。寥寥无几的几座楼历经风雨，一副老态。唯一的新建筑就是州边界上的服务站，和几个免下车餐馆。当芭芭拉第一次到这个镇子时都不让他停车。

但镇子之外的群山和山谷实在很美，没受到一点点人为的破坏。当他们发现五英亩俯瞰湖面的树林时，决定买下来，虽然那个镇子有些煞风景。

“我看了码头，见鬼，上面长满了霉。是灰色的，就像有谁在那儿呕吐了。”迈克尔在他的建筑师的办公室来回踱着。他告诉了这个年轻人浴室和吧台底下长霉的事儿，虽然没明说，也向他暗示了这是建筑师的错。

“我不是个生物学家。”年轻人小心翼翼地说，他被迈克尔吓住了。这个男人闯进他办公室，大声嚷嚷着霉、霉、霉，他过了好几分钟才弄明白到底出了什么问题。

“你是山里人，是在这儿长大的，对吗？那你应该知道长霉的事。我们一直听说山里有什么民俗的，你难道不知道吗？”迈克尔终于停下脚步，在建筑师对面坐下。他忽然觉得累了。霉让他又急又气，弄得他疲惫不堪，“那是座新房子。我往里面投了五万美元，而你竟然无法告诉我为什么浴室墙上会生霉。他妈的真见鬼！你用的是什么木头？”

“木料还没干，这是事实，可我告诉过你会有问题。这是你的主意，要用你地里的松树盖房子。当然，松木干燥起来需要时间。可还……”建筑师摇了摇头。长霉的事让他很不解，他从没听说过这种事，但这男人有可能是在夸大其词。他看了迈克尔一眼。

迈克尔身材矮胖，有张柔和的圆脸，褐色的眼睛总是惊恐地瞪得溜圆。他穿着新的莱维夹克和裤子，一双牛仔靴，让他凭空高了一英寸。他脖子上用蓝手帕打了条宽领带。建筑师想，这家伙看上去有点滑稽。

“谁懂霉菌？”迈克尔问。他又拿出一条蓝色丝质手帕擦脸上的汗。他一生气就汗流浃背。

“我想学院里的什么人……”

“你觉得这不是你的事？当初你的花销超出预算一万美元，现在你的钱该赚的都赚了，你就什么也不管了？”

“在我们开工之前，我就说过物价涨了。我们本来可以把费用压得跟预算接近些，可你妻子坚持要用定做的橱柜、衣柜还有意大利浴室用具……”

迈克尔一摆手，打断了建筑师的解释。他很生这孩子的气，因为他解决不了霉的问题。“这个学院在哪儿？”他问。

“不莱雷。在山那边。”

“有多少英里？”迈克尔站了起来。他取出汽车钥匙，不耐烦地转动着。