王承恩站在旁边，听见“费命”二字，心口猛地一酸。

他想起昨夜殿下抱着空水壶靠墙坐着的模样，想起窗外掠过的黑影，也想起自己握着拨火铁钎，守着这位刚要登基的少年。

他们手里没有兵，没有刀，也没有能绝对信得过的人。

他们只是咬着牙，熬到了天亮。

“行了。”

朱由检转过身，声音不高，却压得很稳，“走吧。今儿有正经事要办。”

天启七年八月二十四日。

信王朱由检于皇极殿即皇帝位，诏告天下，明年改元崇祯。

丹陛长阶上，晨风发凉。

两侧仪仗列开，旌旗被风扯得作响。

钟鼓一声接一声，撞在皇城殿宇间。

台阶下，文武百官按班次列队，乌压压跪了一地。

“吾皇万岁，万岁，万万岁！”

声浪涌上丹陛。

朱由检一步步往前走，脚下金砖冰冷，眼前珠旒轻晃。

他在龙椅前停了片刻，才缓缓坐下。

屁股刚沾上去，心里先冒出一句不着调的话。

这椅子也太硬了。

硬得硌人。

怪不得皇帝坐久了，脾气都不见得好。

天天坐在这儿，听人扯皮，谁都得憋出火。

念头刚起，便被他按了下去。

他透过珠旒，缓缓扫过殿下。

一张张脸，衣冠齐整，神态恭敬。

有些是他从原身记忆里翻出来的熟脸。

有些是王承恩昨夜说到嗓子发哑，才让他勉强记住姓名来路的陌生人。

这些人跪在下面，口中喊着万岁。

可有人等他露怯。

有人等他表态。

有人在算，这位新皇帝值不值得押注，又能从他身上拿走多少好处。

魏忠贤一党，盼着他继续软弱。

东林残党，盼着他尽快清算阉党，重回朝堂。

勋贵们看着风向。

谁势大，他们就靠谁；谁能保住他们的田庄爵禄，他们就替谁说话。

还有更多人把头埋得很低。

表面恭顺，心里的算盘却没停过。

朱由检明白得很。

满朝文武，真正关心大明能不能撑下去的，没有几个。

他们更关心船沉以前，自己能不能多捞几箱银子，能不能抢一块干些的船板。

昨夜，他逼着王承恩把内阁、六部、锦衣卫、司礼监，还有魏忠贤的势力、宫中各处门路、皇后张嫣的处境，一件件掰开说。

听到最后，王承恩嗓子都哑了。

朱由检也只拼出这盘烂棋的大概轮廓。

结论只有一个。

现在谁先掀桌子，谁先死。

他手里没有自己的兵，没有完全掌控的锦衣卫，没有能放心交出后背的朝臣。

魏忠贤或许已失势，却还扎着内廷根基。

东林党受压多年，朝中门生故旧未必干净。

宫门内外、京师九门，处处都有别人安插的手。

所以，他得先让所有人相信。

相信他还是从前那个谨慎、软弱、没见过大场面的信王。

他们越放心，露出的尾巴就越多。

等他们把脖子递过来，他才好下刀。

朱由检摸着龙椅扶手，凉意从指尖往上钻。

他清了清嗓子，殿内立刻静下来。

“朕初登大宝。”

他的声音隔着珠旒传下去，故意留了点生涩。

“诸事都不熟悉。朝中政务、宫中旧例，暂且……暂且照旧办吧。”

话音一落，殿中绷着的气息松了不少。

魏党几名大与依附阉党的官员，飞快换了眼神，笑意快压不住。

礼部几名老臣也暗暗松了口气。

照旧就好。

只要照旧，规矩就在他们手里，门路就在他们手里。

新皇帝翻不出多大浪。

更多官员把头往笏板后缩了缩，心里有了数。

还是那个好拿捏的信王。

朱由检把众人反应记下，面上不动，心里冷笑。