沈柟正努力说服沈檀的当口，魏香也教完了原先说定的课，便请辞离去。

这些时日，沈柟陪着她也游遍了城内外雅致之处，又收集了许多珍贵香料送给她，心里有多少气也差不多消了。林阿娇虽说出身低贱，但人也算乖巧，对沈柟不能说不尽心；尽管魏香仍觉得林阿娇配不上沈柟，到底没先前那么看低她。

沈柟为林阿娇慢慢收拾了先前的暴躁脾气，为林阿娇肯去治脸上的伤，为林阿娇敢不顾侯府规矩，为林阿娇还与一向尊敬的兄长争执。

为了一个粗俗到不能欣赏园子里竹林山石的风雅，甚至和她说园子里的空地不用来种菜很可惜的女人。荒唐到可笑，但她实在笑不出来。

沈柟只将她当做好友，再呆下去，也没什么意思，反倒不如眼不见心不烦。

于是不顾沈柟再三挽留，收拾了东西离开。

娇娇出不得大门，只能在门内等沈柟送完她回来。她倒不讨厌魏香——看不起她的人多了去了，魏香算是教养最好的一个，从未对她口出恶——是以沈柟这阵子陪着魏香游山玩水、弹琴作乐，她都能压得下心里的酸水，不向沈柟吐露一个字。

她甚至悄悄地想，要是沈柟被沈烈侯迫着一定要娶个妻子，若这个人是魏香，她倒也是愿意的。魏香配得上沈柟，她那股清贵劲儿娇娇是服气的，京城世族出身的大夫人徐氏就算不生病也没那种气态，其他人就更不用说了。

她也看出魏香很喜欢沈柟。一个女人喜欢一个男人，痕迹是藏不住的，眼角眉梢藏住了，笑意藏不住；脸上藏住了，声音也藏不住；就算声音也藏住了，身体就藏不住了。

全都能藏住的——那可就不是寻常人了，不知道得是多少年道行的妖精。

魏香是贵客，大房二房都有人来送她。大房自然是陈氏，二房则是王氏的陪嫁嬷嬷。

客气地应付完那两房人，等她们都回去了，魏香才避开了身边其他人，低声对沈柟说：“京中怕是要生变，你们留意些。”

沈柟惊讶地问道：“可是发生了什么事？”

魏香摇了摇头：“也算不得大事。每年这个时节，宫里都要举办香会，我家世代制香，年年都要选人入宫。今年轮到我小妹，她前几日给我写信，说香会上见到了二殿下。”

沈柟未解：“有何异常？”

“香会素来由中宫举办，往年都只能见到太子殿下，今年却连贵妃所出的二殿下都在。”魏香神色有些凝重：“虽说皇子们在香会中左不过是露个脸，坐不到一炷香的时间，但我总觉得十分不安。皇后娘娘那人……虽说我不该在背后说这种话，但皇后娘娘绝非外间所传的那么大度。沈伯伯过世本就蹊跷，若是京中当真有变数，怕多少会波及到你们。”

魏香口中的沈伯伯便是沈柟的父亲，前一任沈烈侯沈卫。

沈卫过世时正值壮年，突然得了一场风寒，从此卧床不起，请了无数名医，但也只拖延了三个月便撒手归去。彼时沈柟才十一岁，沈檀也才刚刚十六岁。

沈氏是开国功臣，祖上曾为开国皇帝挡过刀，被赐予世袭爵位，并以最为富庶的东南之地为封地。世代交替至今，曾经十八位拥有世袭爵位的开国功臣之中，只余下沈氏一个，另外十七位功臣或其子孙在这数百年间耗尽了家族气数，或因造反、或因犯事，轻者贬为庶民，重者被诛九族，早已不在朝间。

这般家世，自然逃不过虎视眈眈，故此沈氏一直谨慎行，以免叫人揪到错处，否则以其地位，沈檀断不至于被娇娇威胁。饶是如此，身强力壮的沈卫还是离奇因病壮年逝去，没过多久，沈夫人也因伤心过度而离世，留下三个未及弱冠的孩子。

莫说旁人，沈氏旁支就先盯上了侯位。沈檀要照顾幼弟，又要护牢父亲留下的一切，多少有些力不从心。恰此时，京城徐氏看中了他，想把女儿嫁给他。

沈卫在世时，徐氏就曾提过两家的婚事，被沈卫婉拒；私底下他曾对沈檀说过，徐氏不是安分之人，不足与之谋。

可在那个时候，已经容不得沈檀选择了。

沈柟送完魏香，叫娇娇自行回小院，便匆匆赶往沈檀书房。娇娇见他面色凝重，推起轮子来也心不在焉的模样，到底不放心，便不顾他反对推着他过去。

女眷不能轻易进入沈檀书房，娇娇送他到门口就止了步，说好在外头等他。

沈柟甚少在这个时候来打扰沈檀，沈檀很是意外。沈柟遣了书房里的人出去，这才把魏香说的话一五一十告知沈檀。

沈檀听完面不改色，甚至看起来很轻松的样子：“她想多了。二弟一直盯着京里呢，前些时是有些波折，徐氏插了一手，现在已经风平浪静了，不必担心。”说完用大人喝斥小孩的口吻对沈柟道：“这些事用得着你操心？